Depois de garantir mais uma vaga nas semifinais de Wimbledon, Novak Djokovic falou sobre o fim de carreira de um jeito que nunca havia feito antes. Não foi um anúncio de despedida, mas as palavras do sérvio carregaram um peso diferente. "Continuo sentindo que sou capaz de competir no mais alto nível; no entanto, esse momento está mais próximo do que nunca", afirmou Djokovic em entrevista publicada pelo Tennis365.
Durante anos, o tenista rejeitou qualquer sugestão de que estaria perto do fim. Dessa vez, ele não negou. O sérvio não conquista um título de Grand Slam desde o US Open de 2023, e a busca pelo 25º troféu, que seria recorde absoluto, segue cada vez mais difícil diante de uma nova geração que impõe outro ritmo ao circuito - um cenário que, para quem acompanha o esporte com a mesma atenção de quem gira os rolos de um las vegas slot, tem se mostrado imprevisível a cada torneio. Em Wimbledon, Djokovic caiu diante de Jannik Sinner por 6-4, 6-4 e 6-4, em uma partida na qual o italiano não perdeu sequer um game de saque - um retrato claro de como o equilíbrio de forças mudou.
Sinner e Alcaraz, um espelho incômodo
Por muito tempo, Djokovic foi o jovem que desafiava o duopólio de Roger Federer e Rafael Nadal. Superou os dois na contagem de Grand Slams e se tornou o nome a ser batido. Agora, do outro lado dessa mesma história, vê em Carlos Alcaraz e Jannik Sinner ecos de sua própria trajetória. "Esses dois jovens me lembram muito de mim mesmo", admitiu, segundo a TNT Sports, durante participação no Fanatics Fest. Em seguida, fez a pergunta que talvez resuma o momento de sua carreira: "Sei como decifrar o código, mas será que ainda vou conseguir fazer isso?" A dúvida é reveladora - entender o que é preciso fazer para vencer os novos favoritos é uma coisa; sustentar essa resposta fisicamente ao longo de cinco sets é outra bem diferente.
Os resultados ainda desmentem uma despedida precoce
Seria prematuro decretar o fim de Djokovic apenas com base em declarações. Neste ano, ele chegou à final do Aberto da Austrália e voltou a alcançar as semifinais de Wimbledon - uma temporada que, para a maioria dos jogadores, seria motivo de celebração. Para ele, porém, o critério de sucesso é outro: não se trata mais de permanecer competitivo, mas de conquistar o Grand Slam que o colocaria sozinho no topo histórico da modalidade. O maior obstáculo pode não ser vencer Sinner ou Alcaraz uma única vez, mas sim ter a resistência necessária para superar adversários de altíssimo nível ao longo de duas semanas de torneio. Aos 39 anos, cada jogo longo cobra um preço mais alto do corpo.
Los Angeles 2028 como último grande objetivo
Djokovic também comentou sobre a possibilidade de disputar os Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028, quando terá 41 anos. O ex-treinador Goran Ivanisevic acredita que ele "é capaz disso", destacando, em entrevista ao Tennis365, o planejamento cuidadoso e a preparação minuciosa do sérvio. Esse horizonte sugere que o fim ainda não é iminente. Mas as próprias palavras de Djokovic já não sugerem uma despedida distante no tempo. Será o fim para Novak Djokovic? Ainda não. Mas, pela primeira vez, parece que esse fim está mais próximo do que a próxima grande conquista.